中国古代钱币历史，在漫长的古代社会，它走过了一条独立发展的道路，创造了一种极具个性特色的钱币文化。作为沟通商品交换媒介的古钱币，在发展社会经济和商品交换中发挥了重要的作用，直接反映了不同历史时期的社会经济发展和变化，并体现国家意志。它极大地推动了中国区域之间的经济往来，促进了社会经济、贸易、文化的向前发展。并影响到周边国家，加强了对外经济文化的交流。中国古代钱币的形体虽小，但涉及面却很广。除了以青铜铸币为主流的用品通形式外，还铸造了铁、铅、锡、金、银、纸等其他材质的铸币，丰富了钱币的流通手段。铸币工艺上从手工制造到机器制造，反映出劳动人民极高的聪明才智。在钱文书体上运用了篆、隶、真、行、草等书法，并在宋代达到钱文书法的巅峰，甚至皇帝都亲自题写钱文，使钱币与书法艺术的结合达到了极致境界。同时，自汉代一直到明清，还出现了反映民俗民情的花钱，这种将迷信与祈祷吉祥的形式用到钱币上，是中国古代钱币文化中又一伟大创举，极在地丰富了中国古代钱币文化。此外，中国不仅铸钱历史悠久，而且研究钱币的时间非常外远。从南朝萧梁时起一直到现在，无数文人学者孜孜以求，著录成书，从不间断，使中国古钱这门学问向着更广的方向迈进。
古钱币之所以受到藏家的青睐，是因为它承载了丰厚的历史文化。每一个政权出现，与之相伴随的往往都是钱币的发行，可以说，古币是中国政治经济发展的历史脚印，清晰地注释着历史进程，显示着不同时期经济发展的状况，这也就是被当今人们笼统称之的钱币文化。
　　说到钱币文化，人们马上就想到钱币上的文字。中国古代正式流通的钱币上面，大部分没有图像，但钱币上的文字却是多种多样的。这些钱文和纹饰为当今人们研究那个时代的文化经济和古币的真伪提供了重要的线索和依据。

 铜元俗称铜板，是清末和民国时期的一种机制币。我国自有金属货币以来，首先是采用钱范浇铸的，在 钱币学中称之为“范铸钱”。我国最早采用机器造币，应首推光绪八年（1882）由吉林机器造币局所造之银币。我国最早的机制铜币，是光绪十五年（1889）出自于广东造币厂，这是我国钱币史上称为“机制币”的 开始。而铜元也是由广东厂于光绪二十六年（1900）首先制造。
    铜元在当时是取代制钱充当银元的辅币而发行的。铜元的出现是有其历史必然性的。首先，铜元的生产 效率比范铸钱高得多，造价相对较低。其次，铜元在实际上与银元相挂钩，形态与银元相一致，进位较简捷。

铜元在形制上比制钱造型规整，花纹细致大小适中，便于人们认用。
    我国铜元始于广东。光绪二十六年（1900），广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。同时受到香港铜仙及外币的影响，拟自仿造，以救钱荒。这年六月，广东开铸铜元，以紫铜百分之九十五，白 铅百分之四，锡百分之一配合，每枚重二钱，当制钱十文，正面中央为“光绪元宝”及满文“宝广”，外环 珠圈，上缘纪地文字为“广东省造”，下缘纪值文字为“每百枚换一圆”；背面中铸“飞龙”图及珠圈，上缘英文纪地“KWANG TUNG”，下缘英文纪值“ONE CENT”。
    广东铜元的出现，开我国铜 元之先河。 由于铜元式样新颖，流通便利，适应了当时流通需要，颇受欢迎。1901年义和团运动之后，战争失利及 巨额赔款，清政府也视铸币为发财之道，于十二月二十四日上谕，“铸造铜元，轮廓精良，通行市肆，民间 称便，……着沿江沿海各省督抚即筹财仿办”。各省当局欣然受命。于是各省造币厂纷纷设立，大造铜元。 至1905年底，全国开造铜元已有17省，设局20处。由于铸局过多，各局所造式样与成色实难一致，于是出现 了黄铜元或劣质铜元，对铜元的流通及自身价格造成不良影响。更由于铸量过多，流通阻滞价格跌落，中央 （清廷）与地方、地方与地方之间又出现了限制与反限制，倾销与反倾销的现象，使币制混乱日趋恶化。对 此，清政府曾采取许多对策，但收效不大。至此，清政府不得不下决心进行整顿。
    1906年7月，清财政处户 部会奏请将铸造铜元厂酌量归拼折中，拟将现有铜元局归拼为九处，“除臣部所设总厂外，拟以山东归并直 隶为一厂，湖南归并湖北为一厂，江西、安徽、江苏、清江归并江宁为一厂，浙江归并福建为一厂，广西归 并广东为一厂。合奉天、河南、四川、云南四厂，共九处，皆归臣部统辖，调剂盈虚，彼此均可匀拨”。这 些措施的执行，使铜元混乱的现象有所好转，但铜币制度紊乱的状态并未得到根本缓解。直至宣统二年 （1910）四月十六日，清政府决心从根本上解决铜元中的问题，颁布了币制则例，在确定银本位的同时，规 定铜辅币为分币，有二分一分五厘一厘四种，这次计划尚未实施，就与清王朝一同寿终正寝了。 民国时期，各地军阀割据势力相互混战，继而又纷纷设厂制造铜元，用以筹措军费，竞相滥造，营私分 肥，毫无章法，遂使铜元质地恶劣，价格暴跌。北洋政府时期的钱法更坏，各省不仅没有停造，反而纷纷增 设新厂，所造铜元铜质低劣，面值增大，以牟取暴利。北伐以后，铜元逐渐被镍币所取代。建国前夕，铜元 还在贵州、绥远等地出现过，但这只不过是铜元在中国历史上的回光反照。

    在第二次国内革命战争时期，共产党领导的革命根据地，曾先后制造和发行铜元数种，有些已成为难得的革命文物。

    铜元在我国发行流通前后不过半个世纪的时间。它在我国货币的历史长河中，仅为十分短暂的一瞬间， 但是其品类繁多，形制复杂，却是历史上任何一个需用代都无法比拟的。铜元以它独特的魅力，吸引越来越 多人的去收藏、去研究。

 　从秦始皇统一货币开始，中国的钱币就开始了长达近两千年的发展。唐朝，出现铸币，宋代，出现私人钱庄和以契约形式出的纸币，元朝，纸币获得官府的承认并可以在市场上流通。中国最早的机器制币，却是等到清朝末年才出现。张之洞任两广总督时，向英国订购了一批造币机器，建立广东钱局，从而开始了中国机制银币的历史。这一次变革，也被钱币学界广泛认为是中国钱币史的第三次革命。

　　张之洞为什么要创办广东钱局？在他之前，林则徐提议过，但不被接纳，清政府也多次反对他的建议。这一项是当时不被上级领导赞许的项目，他却是尽力去做了，甚至在他即将离任广东的时候，也最后一次请求开铸银元，最终令中国银元顺利铸造。广东钱局成为后人评价张之洞的一大政绩，在当时，张氏办钱局，也许不仅是出于一个实业家的思考，而且也是一个爱国爱民者的努力。

　　但是张之洞毕竟无法解决当时币制混乱的问题，也无法阻挡历史发展的进程。清政府下台后，各地军阀混战，中国历史上货币最为丰富，或者说是混乱的年代也从此开始。各地政权、军阀争相发行货币，以此掠夺巨额财富。在民间钱币收藏家池振南先生的家里，我看到了近代中国历史上五花八门的各种钱币。外国银行发行的货币、各地政府发行的货币、各种军政权发行的货币、日军侵华时发行的军票、各地解放区的货币等，其中民国时期接连发行的法币、金元券、银元券，在短短几年里造成货币迅速贬值几千万倍，据说当时新疆有货币面值竟高达六十亿。

　　张氏如泉下有知，可能是涕泪满襟了。

　　透过这些由货币搭建而成的时间隧道，突然看到百年中国的沧桑岁月。这段由乱而治的历史，记录在各种小小的货币里，也将不会被人们所忘记

银元初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间(18世纪中期)以后。银元最先在与海外联系密切的广东、福建行用，随后流行于东南地区及北京。最初银元的大量流入是由于中国蚕丝、土布、茶叶的出口，当时西方商品价格较高，而中国人消费水平低下，所以西方商品在中国没有销路，只好用银元偿付。银元流入后，很快显示出它的优点：易于分合，便于转移或携带；重量和成色划一，伪造较难，信用较好。这些正是中国使用的银两所缺少的，所以银元比白银越来越受到欢迎。鸦片战争以后，中国被迫开放五口通商，许多外商涌入中国。此后，列强在中国的势力不断加强，中国殖民地化程度不断加深，外商来中国的就更多了。随着外商的增多，外国银元也大量涌入，在一些沿海港口城市逐渐成为主要货币之一。银元既受欢迎，又加上外商有意哄抬(例如强迫卖他们货物的中国商人必须用银元付款)，银元的身价不断提高，后来其市场价格竟大大超过造价。于是就有外商用外国银元大量购买中国白银运出国境，在国外铸成和对换外国银元运回中国。在一个时期内，竟出现了银元大量流入而同时白银大量流出的反常现象。

      清末流行于中国的外国银元不下几十种，其中最为常见的有：西班牙银元、墨西哥鹰洋、英国和日本银元等。西班牙银元，俗称“本洋”，含银量较高，在90.2%至93.7%之间，从币上图案区分有双柱、人像等品种。西班牙银元多是在墨西哥铸造的，因为墨西哥当时是西班牙的殖民地。始铸于1535年，1821年停造（四年墨西哥独立），以后流入中国的逐渐减少，和鹰洋流入中国的逐渐增多。鹰洋是从1823年开始铸造的，图案是墨西哥国徽：嘴里叼着一条蛇的鹰立在仙人掌上，成色为85.8%—90.2%，不如本洋，但较稳定，颇受商家欢迎。英国禁止本国钱币出口，所以流入中国的英国银元一般都是在印度孟买和中国香港铸造的。其中孟买铸造的银元图案为不列颠尼亚女神手持叉杖的站像，所以被称为“站洋”。日本银元为日本明治维新以后所铸行，1897年日本实行金本位制，银元不再是法定货币，于是大量流入中国。外国商人早就图谋在中国境内设置银行，但因清政府制止而未能实现。中英鸦片战争以后，英国势力侵入中国，英国人不久就在中国境内开设了数家银行。1842年前后，英国西印银行（后改名东方银行）在香港设分行，1848年在广州设分行，随后不久又在上海市分行（其分行俗称汇理和丽如银行）。1864年由多国商人合办的汇丰银行不久变为纯粹英国商人的银行，它在中国境内许多大城市都设立的分行，成为了在华最重要的外国银行，在相当长的一段时间里掌握着中国的关税、盐税和监理权。

      这些外国银行不经中国政府允许，就在中国境内擅自发行纸币。咸丰二年（1852）福建巡抚上奏讲到“番票”，指的就是外国银行发行的纸币。从这时到清末，外国银行在中国发行的钞票可分为两类，即以中国钱币作为单位的和以外国钱币作为单位的。麦加利、汇丰、德华和花旗银行都按中国人的习惯发行银两票和银元票，银两票面额有1两、５两、十两、五十两、百两；银元票有1元、5元、10元、50元、100元等。日本横滨正金银行的金票则是以日本经济为单位的。

      清政府对银行、钞票与民族经济的关系毫无了解，因此对外国银行的活动包括发行纸币等大抵采取不闻不问的态度，致使外国银行的纸币甚至外国纸币都在中国畅通无阻，充分表现了当时统治者的愚昧和无知。

我国是世界上最早使用纸币的国家之一，北宋四川成都“交子铺”发行的“交子”是我国最早的纸币。历史悠久、种类繁多的中国纸币，见证了历史的进程，记录了经济兴衰，反映了社会民生，是不可再生的文化瑰宝。民国纸币因门类丰富、图案精美而备受纸币收藏家的青睐。各类书籍报刊上登载和私家集藏的纸币你也许见过不少，而深藏在档案库房中的纸币你可能不曾见过。

中华人民共和国货币自发行以来，历史50余载，随着我国经济建设的发展以及人民生活的需要不断完善和提高，至今已发行至五套人民币，从而形成了我国现形的货币体系。

第一套人民币券种及票面特征
自1948年12月1日开始发行，共12种面额62种版别，其中1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000万元券2种、（1949年春发行的正面万寿山图景100元券和正面列车图景50元券各两种版别），第一套人民币作为中国唯一合法货币在除台湾、西藏以外的全国范围内流通，有力地支援了解放战争，同时，对稳定建国初期社会秩序，恢复生产，促进城乡物质交流发挥了重要作用。

第二套人民币券种及票面特征
中国人民银行自1955年3月1日正式开始发行第二套人民币（俗称五三版），同时收回第一套人民币，新旧币兑换率为1：10000。新版面额主币为1元、2元、3元、5元、10元5种，辖币为1分、2分、5分、1角、2角、5角6种，共11种。第二套人民币消除了第一套人民币特有的战时货币痕迹，为促进社会经济建设发挥了巨大作用。

第三套人民币券种及票面特征
中国人民银行于1962年4月15日起陆续发行第三套人民币，计有1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7种面额，9种版别，其中1角券有3种版别。 第三套与第二套人民币的比价为1：1，新币采用了多色彩印技术，使画面色调活泼、丰富，其手工雕刻的制版工艺与多色技术配合，大大提高了防伪性能。

第四套人民币券种及票面特征
中国人民银行自1987年4月27日起陆续发行第四套人民币，计有主币1元、2元、5元、10元、50元、100元6种，辅币1角、2角、5角3种，与第三套混合流通，两套人民币比价为1：1。该套人民币适应了我国在十一届三中全会后商品经济空前发展对货币量的需要，其设计突出了在中国共产党领导为全民族发展的主题思想，印制工艺广泛采用了水印、磁性油墨、荧光油墨的先进技术，增强了人民币的防伪性能。
1角票面特征为：正面图景：高山族、满族人物头像 正面主色：深棕，背面图景：国徽、民族图案，背面主色：深棕 规 格：115×52 。
2角票面特征为：正面图景：布依族、朝鲜族人物头像，正面主色：蓝，背面图景：国徽、民族图案，背面主色：蓝绿 规 格：120×55。
5角票面特征为：正面图景：苗族、壮族人物头像，正面主色：紫红，背面图景：国徽、民族图案，背面主色：紫红 规 格：125×58。
1元票面特征为：正面图景：侗族、瑶族人物头像，正面主色：深红，背面图景：长城，背面主色：深红，水 印：古钱满版水，印 规 格：140×63。
2元票面特征为：正面图景：维吾尔族、彝族人物头像，正面主色：绿，背面图景：南海南天一柱，背面主色：绿，水 印：古钱满版水印。规 格：145×63。
5元票面特征为：正面图景：藏族、回族人物头像，正面主色：棕，背面图景：长江巫峡，背面主色：棕，水 印：古钱满版水印，规 格：150×70。
10元票面特征为：正面图景：汉族、蒙古族人物头像，正面主色：黑蓝，背面图景：珠穆朗玛峰，背面主色：黑蓝，水 印：农民头像固定水印，规 格：155×70。
50元票面特征为：正面图景：工、农、知识分子头像，正面主色：黑茶，背面图景：黄河壶口，背面主色：黑茶，水 印：工人头像固定水印，规 格：160×77 *1992年8月20日开始发行1990年版50元券，在新券钞纸中增加了一条固定的金属安全线，并增加了用无色荧光油墨印制的表示面额的汉语拼音和阿拉伯数字字样。
100元票面特征为：正面图景：毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德四位领袖浮雕像，正面主色：蓝黑，背面图景：井冈山主峰，背面主色：蓝黑，水 印：毛泽东侧面头像固定水印，规 格：165×77 *1992年8月20日开始发行1990年版100元券，在新券钞纸中增加了一条固定的金属安全线，并增加了用无色荧光，油墨印制的表示面额的汉语拼音和阿拉伯数字字样。